Um sistema de reconhecimento facial usado em um dos maiores festivais da China provou ser um poderoso recurso para encontrar suspeitos em geral, mas os críticos dizem que o uso tão extensivo da tecnologia aumenta a privacidade e até mesmo a segurança nacional.
A polícia de Qingdao, uma cidade costeira da província de Shandong, no leste da China, usou a tecnologia para identificar e prender 25 suspeitos de crimes durante o Festival Internacional de Cervejas durante todo o mês de agosto, informou a mídia local segunda-feira.
O sistema também reconheceu pessoas com histórico de toxicodependência, 19 das quais testadas positivas para uso de drogas e posteriormente foram presas, assim como cinco pessoas com condenações anteriores por roubo que foram encontrados roubou telefones e outros itens no evento.
“Esta é a primeira vez que usamos a tecnologia de reconhecimento facial para uma verificação de segurança tão enorme”, disse Li Peng, chefe do departamento de publicidade da estação policial local, ao Sixth Tone.
Uma cidade famosa por sua cultura de cerveja e sua eponyora Tsingtao Brewery, Qingdao tem realizado um festival anual de cerveja por 27 anos, atraindo até 4 milhões de amantes de cerveja da China e do exterior.
As 18 câmeras instaladas nas quatro entradas captaram um total de 2,3 milhões de faces. “Aqueles que queriam criminosos deixaram a guarda quando foram ao festival, o que não procura identificação,” disse Li. “Mas eles não estavam cientes de que um simples tiro de seus rostos levaria à sua prisão”.
O sistema comparou automaticamente as pessoas no evento com uma base de dados da polícia nacional e identificou mais de 190 indivíduos, incluindo pessoas procuradas por fraude financeira e prostituição. O sistema pode reconhecer um suspeito dentro de um segundo, de acordo com o relatório da mídia.
Outros departamentos de aplicação da lei na China também empregaram reconhecimento facial para rastrear as pessoas. No início deste ano, a polícia no centro tecnológico do sul de Shenzhen criou um caso de abdução infantil em 15 horas usando tecnologia similar. E em maio, a polícia de Shenyang pegou três criminosos procurados duas semanas depois que um sistema de vigilância de reconhecimento facial foi instalado no metrô da cidade.
O reconhecimento facial também está sendo colocado em uma variedade crescente de outros usos. O governo de Shenzhen lançou na quarta-feira os chamados taxis inteligentes que identificam os motoristas pelo rosto e uma universidade de Pequim está equipando seus dormitórios com câmeras para que os alunos possam entrar usando sua aparência. Incluso foi usado para limitar a quantidade de papel higiênico que um indivíduo pode usar em uma casa de banho pública em Pequim.
Em muitas áreas, as empresas chinesas estão trabalhando em estreita colaboração com os departamentos governamentais sobre reconhecimento facial. A Yitu Technology, empresa que forneceu suporte tecnológico no festival da cerveja de Qingdao, trabalhou com as autoridades chinesas de alfândega e imigração para identificar suspeitos e contrabandistas. A Yitu, que não respondeu imediatamente ao pedido do Sixth Tone para comentar, estabeleceu “a maior base de dados de rosto do mundo, com um total de 1,5 bilhões de faces”, de acordo com seu site.
Outras empresas, como a Cloud Walk em Guangzhou e a Intellifusion em Shenzhen, trabalharam com forças policiais municipais em todo o país para instalar sistemas de vigilância em metrôs e ruas.
Liu Chunquan, advogada de propriedade intelectual do escritório de advocacia de Duan & Duan em Xangai, disse que a coleta de informações biológicas em grande escala deve ser evitada devido a preocupações com a privacidade e o risco inevitável de que tais informações caíssem nas mãos erradas. “Esta é uma ameaça para a segurança nacional”, disse ele.
Li da polícia de Qingdao disse que os milhões de rostos recolhidos no festival da cerveja só estarão disponíveis para a aplicação da lei, e que a Yitu, a empresa que fornece a tecnologia, não terá acesso aos dados.
Mas mesmo as aplicações relativamente inofensivas de reconhecimento facial e tecnologias relacionadas aumentaram preocupações de privacidade, como sistemas de detecção de jaywalking em várias cidades que exibem os rostos – e às vezes os nomes parciais – de violadores em telas grandes. Zhang Zhuting, professor de uma faculdade para quadros do Partido que pertence ao Ministério dos Transportes, disse ao jornal estatal Legal Daily em uma entrevista que a polícia deve informar o público que eles estão entrando em uma área de vigilância.
Enquanto isso, os regulamentos para a coleta e aplicação de tais informações são limitados. Várias províncias e cidades publicaram ou propuseram diretrizes para a vigilância pública. As regras nacionais foram redigidas e publicadas em dezembro de 2016, mas ainda não foram aprovadas.
“Até o momento, não há legislação madura para o uso de informações biológicas e questões de privacidade relacionadas”, disse Liu, o advogado, “e a China ainda tem um longo caminho a percorrer”.
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