La startup straniera insegue il “sogno cinese” attraverso l’e-commerce

I trio sono i fondatori di baopals.com, un sito Web che aiuta gli utenti di lingua inglese a navigare e fare acquisti sulle piattaforme di e-commerce di Alibaba Taobao e T-Mall, i negozi online cinesi in stile mega-Amazon.

Thornhill ed Erickson hanno detto che ciascuno ha programmato un soggiorno di un anno prima di venire in Cina. Ma 12 mesi dopo che Thornhill arrivò nel 2007 ed Erickson nel 2012, entrambi decisero di rimanere.

“Una volta che vieni qui, è difficile andarsene”, ha detto Erickson.

Nel 2015, insieme a McNew, i tre espatriati degli Stati Uniti hanno fondato la startup di e-commerce a Shanghai, avendo realizzato che lo shopping su Taobao – una comodità quotidiana per i nativi cinesi – era sproporzionatamente difficile per i colleghi laoai (stranieri).

“Quando avevo bisogno o volevo comprare qualcosa su Taobao, ho sempre detto ai miei studenti o colleghi di aiutarmi ad acquistare”, ha detto Erickson, che in precedenza ha lavorato come insegnante in Cina.

Per la loro startup, Thornhill ed Erickson hanno assunto rispettivamente le responsabilità di sviluppo di prodotti e business e McNew era responsabile dello sviluppo tecnologico. Il trio ha trasformato rapidamente questa domanda di mercato in un business.

Dopo sei mesi di preparazione, baopals.com è stato lanciato ufficialmente il 1 ° marzo 2016. Il primo giorno, il sito ha ricevuto 12 ordini per 22 prodotti, per un totale di circa 1.360 yuan (US $ 202) nelle vendite.

Il trio non si è scoraggiato. Senza soldi da spendere in pubblicità a pagamento, Erickson ha detto di aver chiesto agli amici di creare banner e di condividerli su WeChat.

Le parole iniziarono a diffondersi, e dopo essere state pubblicate sulla rivista di expat That’s Mags un mese dopo il lancio, la compagnia iniziò a crescere a un ritmo costante.

Erickson ha detto che gli utenti realmente attratti era la piattaforma stessa.

“Avere un ottimo prodotto con un ottimo servizio e la gente ne parlerà”, ha detto. “Il tuo prodotto è il tuo strumento di marketing numero uno”.

Entro un anno, baopals.com ha registrato il suo primo mese con un flusso di cassa positivo a febbraio. E dopo 18 mesi, ha venduto 640.000 prodotti e il team è passato da un appartamento di 80 metri quadrati a un ufficio più grande con 30 dipendenti.

“Attualmente, ci occupiamo di circa una media di 600-700 ordini al giorno, e il numero cresce del 20-30% ogni mese”, ha affermato Thornhill, che ha visto il loro sviluppo essere “sano, organico e sostenibile”. ”

“In primo luogo, nessuno di noi ha pensato di fare e-commerce o avviare un’attività in Cina”, ha detto Erickson. “Era proprio il clima giusto per questo.”

Dal 2015 al 2016, le vendite al dettaglio online cinesi di beni fisici sono aumentate in media del 28,6% annuo, 18,1 punti percentuali in più rispetto al totale delle vendite al dettaglio di beni di consumo, secondo il National Bureau of Statistics (NBS).

L’aumento degli acquisti online è stato accompagnato da metodi di consegna più convenienti in Cina. L’anno scorso, il servizio di corriere espresso consegnava 31,3 miliardi di pacchi, 5,5 volte quello nel 2012 e un aumento medio annuo del 53,2 percento.

“L’e-commerce visto qui è incredibile, ed è per lo più non toccato dal mondo al di fuori della Cina”, ha detto Thornhill. “Questa è un’opportunità per noi e per i baopals, essere parte dell’espansione di ciò che funziona così bene qui in Cina per il resto del mondo.”

Gli utenti possono acquistare su baopals.com tramite il loro sito Web o tramite WeChat, che contengono informazioni dettagliate dalle piattaforme di e-commerce cinesi originali tradotte in inglese. Gli acquisti effettuati su baopals.com possono essere pagati utilizzando Alipay, UnionPay e WeChat Wallet.

“Per noi, [come stranieri], è abbastanza chiaro che i migliori acquisti sono fatti in Cina”, ha detto Thornhill, citando i prezzi ragionevoli e la comodità della consegna espressa e del pagamento online.

“È un peccato che solo la Cina abbia questo tesoro”, ha detto Erickson, spiegando che baopals.com sta valutando la possibilità di espandere il business a livello globale in futuro.

Con diversi anni di esperienza lavorativa in Cina, Thornhill ha detto che crede che se lavori duramente, puoi raggiungere i tuoi obiettivi. “È un po ‘come dovrebbe essere sempre il sogno americano.”

“Sembra che ce ne accorgiamo di più qui in Cina”, ha detto. “E il senso è davvero il sogno della Cina.”

“Abbiamo un team di circa 18 cinesi e 12 stranieri che lavorano insieme per lo stesso sogno, ed è davvero fantastico.”