Akash Ghai: Mon expérience de stage dans China Daily

Akash Ghai, un diplômé photojournalisme de 23 ans de la Pennsylvania State University, est venu au Département de la photo de China Daily début juin. En tant que premier stagiaire étranger du département depuis ses 35 ans d’histoire, Ghai, né aux États-Unis et ayant grandi en Inde, a découvert le pays à travers son objectif.

Pendant son séjour de deux mois, Ghai est devenu une partie du département. Il a participé aux réunions éditoriales du département à 9h tous les jours, a pris des photos à Pékin pour ses missions et a discuté des photos avec les rédacteurs du bureau.

Malgré la barrière de la langue, Ghai a impressionné ses rédacteurs avec ses notes soignées, ses techniques professionnelles et son attitude modeste. Une fois qu’il a pris des photos d’une prière musulmane dans la mosquée Niujie de Pékin, il a passé une nuit blanche à comparer son travail avec celui d’un photographe de Reuters, ce qui nous a profondément impressionnés.

Puisque le stage de Ghai touche à sa fin, nous avons sélectionné certaines de ses photos à partager avec vous par le biais du journal et de nos plateformes en ligne. À travers ces photos, Ghai montre ce qu’il a vu et ressenti de la Chine à partir de son point de vue unique.

Avant de venir en Chine, le peu que je connaissais du pays provenait de mon interaction avec les Chinois à l’étranger, des reportages des médias étrangers et de la spéculation sans fin. J’ai toujours senti que la partie continentale était culturellement similaire à l’Inde, où j’ai grandi, et radicalement différente des États-Unis, où je suis née. Je ne m’attendais jamais à voir une Tesla sur la route ou à utiliser Uber pour contourner la ville, mais comme on dit, tout est possible en Chine.

 

Une fois arrivé, l’une de mes premières préoccupations était de savoir si je serais capable de photographier librement dans les rues de Pékin. Est-ce que les locaux vont me chasser? Voudraient-ils être photographiés par un étranger? Les photos seront-elles convaincantes?

 

En plus de cela, j’étais préoccupé par ce que je voulais dire à propos de la Chine à travers mes photographies. Ai-je voulu ajouter aveuglément à la narration en cours ou se concentrer sur des aspects que l’on ne voit pas dans les nouvelles. Aurais-je passé mon temps à photographier les gardes de la place Tiananmen ou plutôt à explorer la scène punk à Pékin? La plupart de ces réponses sont devenues plus claires lorsque j’ai commencé à documenter la ville à travers les nouvelles et les fonctions quotidiennes.

 

Ma première mission est arrivée quelques minutes après mon arrivée au département photo. Il y avait une procession bruyante dans la rue et mon éditeur m’a dit de courir. Je me suis rendu compte que la procession était un mariage traditionnel chinois entre une Américaine et une Chinoise. Ce fut un début unique et passionnant de mon stage. La photo a été publiée sur China Daily et largement diffusée en ligne; J’étais ravi.

 

Cependant, mes premières photos étaient vraiment faibles, et mes éditeurs ont été les premiers à me le dire. Ils ont estimé que les images ont été prises par un étranger. Je les ai souvent exhortés à m’envoyer dans des endroits lointains en Chine pour couvrir des catastrophes naturelles comme les inondations, les tornades et les éventuels tremblements de terre. Ils m’ont patiemment dit que Pékin était ma cour arrière, que je devais maîtriser avant de traverser les villes sinistrées en Chine.

 

Fin juin, je couvrais un service de prière musulman pour le Ramadan à la mosquée Niujie de Pékin et j’étais très satisfait de mes images ce jour-là. Puis j’ai vu le travail d’un photographe qui a filmé le même événement pour Reuters; J’ai eu du mal à dormir cette nuit-là. J’étais loin de moi.

 

Je savais que je faisais quelque chose de mal mais je n’étais pas sûr de ce que c’était. J’ai essayé de tirer plus souvent, avec des lentilles différentes, à de meilleurs endroits; rien ne semblait fonctionner.

 

Au cours de ma dernière révision au début du mois, mon éditeur a souligné l’erreur courante dans la plupart de mes photos. Mon point de vue était trop étroit, et je ne tournais pas pour l’arrière-plan. Les gens de mes photos semblaient isolés, d’une manière qui ne disait rien de l’endroit où ils se trouvaient. L’objectif était bon, l’éclairage semblait bien, les moments étaient agréables mais le contexte manquait. Au cours des derniers jours, j’ai réfléchi au contexte pendant le tournage, et je vois que mon travail s’est amélioré, même mes éditeurs semblent plus heureux. La prochaine étape consiste à capturer plus d’émotion.

 

Pendant que je suis ici, je veux utiliser ma perspective étrangère comme une force, avec la compréhension que ce qui peut être exotique et inconnu pour moi, peut être tout aussi familier et banal pour un public chinois. Bien que mes photographies au China Daily s’adressent principalement à un lectorat étranger, je suis curieux de savoir comment les Chinois voient mon travail. Suis-je juste un autre étranger projetant ma propre idée de la Chine sur mes photographies, ou suis-je capable de travailler et de penser comme quelqu’un qui appartient ici? Est-ce que mon travail représente la Chine avec précision? Fournit-il un aperçu que l’on ne peut obtenir des livres? Est-ce significatif?

 

À ce stade, j’ai plus de questions que de réponses et je sens que j’ai seulement gratté la surface. Bien que j’aimerais jouer dans mon jardin pendant quelques années, j’espère un jour jouer sur le terrain.