Китайские ледники не могут быть спасены

В конце каждого лета ученый Ли Чжунцин проводит свой сезонный поход на вершине ледника в горах Тянь-Шаня в дальнем северо-западном регионе Китая в Синьцзяне.

Ли пробирается по замерзшему гребню и направляется к одинокому красному полюсу, вклиненному во льду. Облака выходят из пика выше и быстро пролетают мимо. Он останавливается, чтобы отдышаться. Он на высоте 14 000 футов. Снег густой. Воздух тонкий.

«Это называется смотровой стержень, – говорит он, хватая шест. «Каждый месяц мы приходим сюда, чтобы проверить это, чтобы увидеть, как быстро тает ледник. Каждый год ледник на 15 футов тоньше».

Ли, возглавляющий Гляциологическую станцию ​​Тянь-Шаня Китайской академии наук, указывает на долину за долиной валунов ниже на другой ледник на расстоянии. «Двадцать лет назад, когда я был молодым ученым, эти два ледника были связаны», – говорит он. «Но теперь, смотри: они совершенно разные. Все меняется очень быстро».

Синьцзян, земля гор, лесов и пустынь, в четыре раза больше Калифорнии и является домом для 20 000 ледников – почти половина всех ледников в Китае. С 1950-х годов все ледники Синьцзяна отступили от 21 до 27 процентов.

За последние 50 лет, говорит Ли, средняя глобальная температура поднялась на 1 градус Цельсия (1,8 градуса по Фаренгейту). В результате эти ледники – раскол от первоначального ледника Тянь-Шаня № 1 до № 1 Востока и № 1 Запад – отступают примерно на 30 футов каждый год.

Ли обращается к ученым, путешествующим на высоте около 1000 футов. В их ярких парках они выглядят как муравьи неонового цвета. Они перекликаются, их голоса отскакивают от ледяного и каменного амфитеатра, который колышет восточный ледник.

Ученым разрешен только один человек – правительство запретило туризм на леднике и закрыло заводы в городе внизу, отложив 7 000 рабочих, чтобы попытаться уменьшить влияние загрязнения.

Но местные источники загрязнения составляют лишь 30 процентов урона ледникам, говорит Ли. Другие 70 процентов вызваны глобальными выбросами углерода, которые согрели всю планету.

Основная цель Парижского соглашения о климате на 2015 год, которое администрация Трампа обещала вывести из США, но к которому Китай все еще является участником, – ограничить рост глобальной средней температуры до 2 градусов по Цельсию (3,6 градуса) Фаренгейт). Тянь-Шань – одно из тех редких мест, где воздействие политики изменения климата можно измерить и увидеть.

«Если каждая страна придерживается сокращения выбросов в Парижском соглашении, эти два ледника будут находиться в течение еще ста лет», – говорит Ли. «Если нет, то температура будет продолжать расти, а ледник, над которым мы идем, будет через 50 лет».
И это, говорит Ли, является проблемой для всего этого региона.

Эти ледники являются источником реки Урумчи, которая обеспечивает водой половину города Урумчи, крупнейшего в регионе и проживающего почти 4 миллиона человек.

Но это еще не все.

«Ты видишь, что туман сходит с поверхности?» – спрашивает Ли, указывая на вершину ледника. «Этот ледник создает облака, которые, в свою очередь, создают дождь и снег в другом месте. Без этого ледника этот регион начнет высохнуть».

В двухстах милях отсюда, у подножия горного хребта, условия не могли быть более разными. В виноградном саду недалеко от города Турпан температура на 70 градусов выше. Этот город находится на краю пустыни Такламакан и считается самым жарким местом в Китае – и самым низким, на высоте 500 футов ниже уровня моря.

Эта область получает, в среднем, полдюйма дождя в год. Но это сельскохозяйственная электростанция. Почти весь виноград в Китае выращивается в этой долине. Вода, от которой этот регион зависит, прибывает в виде таяния снега из далеких ледников, протекающих здесь через тысячи километров подземных туннелей, называемых карезом, древней оросительной системой, построенной 2000 лет назад. Карезские скважины Турпана считаются одним из великих технических достижений древнего Китая.

Вдоль дыры в пересохшей желтой земле прохладная вода из гор течет через карез под виноградником Магкоряна Абдурихим. Фермер стоит на жарком солнце, обеспокоенный.

«Тридцать лет назад у нас было 182 кареса в моем городе», – говорит он в Уйгуре, доминирующем языке региона. «Теперь только у 64 из них есть вода. Каждый год некоторые из них высыхают».

В этом регионе было почти 2000 рабочих карезов, но это число сократилось до менее чем нескольких сотен. Таяние ледников в горах над Турпаном означало, что в регион вливалось больше воды, но это также привело к буму в промышленных фермах и нефтяных компаниях, конкурирующих за воду в карезе. Древняя система орошения быстро иссякает.

Фермер Абдурехим качает головой по всему делу.

«Вода означает жизнь, мы не можем жить без нее. Я очень переживаю, что мы сможем справиться с ней в моей жизни».

Погода не помогает. В июле температура здесь достигла рекордной отметки в 119 градусов. Он говорит, что более горячие температуры означают меньшее количество винограда.

Это также означает меньшее количество ледников.

По темпам роста глобальной температуры около 55% всех ледников в Синьцзяне – почти 11 000 – исчезнут в течение 50 лет.
«Даже если глобальные температуры перестанут расти, этот ледник будет продолжать растаять», – говорит ученый Ли Чжунцин, над Восточным ледником Тянь-Шаня №1. «Значит, нет, это невозможно сохранить».

Ли смеется, но это смех, который на китайском языке является признаком беспокойства и поражения. Как гласиолог, Ли говорит, что его работа меняется так же быстро, как и сами ледники. Теперь, говорит он, он и другие ученые изучают, как замедлить плавление, и как подготовить этот регион к гораздо более сухим и теплым будущим.