Por que o teatro original chinês é muito barulho por nada

A indústria de teatro da China está experimentando um boom preocupante. Embora mais e mais peças sejam produzidas, e os números de audiência estão aumentando a cada ano, o mercado é inundado com produções estrangeiras, adaptações comerciais e peças chinesas clássicas. Os teatros experimentais – conhecidos simplesmente como “pequenos teatros” em mandarim – estão em declínio, apesar do seu forte histórico de produzir histórias originais que refletem a China moderna.

De acordo com Daolue, um centro de pesquisa que fornece dados sobre a indústria cultural chinesa, o número de peças novas no ano passado caiu para menos de 200, abaixo de 375 em 2015. A receita de bilheteria para peças em pequenos teatros atingiu 164 milhões de yuans (US $ 25 milhões), uma diminuição de 23% em relação a 2015. Os números da audiência também diminuíram 536 mil em relação ao ano anterior.

Preocupações com o futuro das peças originais chinesas contemporâneas surgiram à medida que os críticos se preocupam que as importações estrangeiras e as clássicas peças chinesas de longa duração estão empurrando novas produções inovadoras fora do mercado. Mas antes do pânico entrar, é necessário entender as causas desse fenômeno.

Primeiro, muitos diretores, produtores, atores e investidores mostram desrespeito em relação à propriedade intelectual e desencorajam os criadores de dramaturgos. Muitos escritores perdem uma sensação de autenticidade quando descobrem que terceiros revisaram seus scripts, embora possam ser impedidos contratualmente de fazê-lo.

Tão ridículo quanto parece, os diretores às vezes fazem alterações no roteiro simplesmente porque um ator não consegue entender a idéia que o dramaturgo pretende transmitir. Zhu Yi, um dramaturgo premiado com sede em Nova York, tem nove anos de experiência trabalhando com equipes de produção americanas e chinesas. O que mais irrita ela, ela diz, é que quase qualquer pessoa na China pode alterar seus scripts.

A tese de pós-graduação de Zhu, “I Am a Moon”, foi encenada em muitos teatros experimentais de primeira linha na China. Mas os artistas mudaram alguns dos diálogos do jogo, como quando um ator não pensava que um monólogo importante fazia sentido, ou quando um ator senador não concordava com os valores de seu personagem, um antigo professor. O diretor permitiu que atores e atrizes mudassem o roteiro sem consultar o dramaturgo porque, como diz Zhu, “ele acreditava que o script deveria ser compreensível para os artistas, caso contrário eles não teriam um bom desempenho”.

No mundo do teatro chinês, o diretor – não o dramaturgo – é o chefe de uma produção, embora o primeiro seja o executor e o intérprete das idéias originais deste último. Isso é totalmente diferente dos contextos americano e britânico aos quais Zhu está acostumado, onde ela diz que “o dramaturgo é a autoridade na sala”.

Zhu explica que, enquanto cada palavra que ela escreve é ​​o produto de um esforço extenuante, a facilidade e a audácia com que os diretores e atores podem mudar o conteúdo da peça fazem os dramaturgos sentir que seu trabalho não é mais o seu. Por esta razão, Zhu prefere trabalhar com os americanos, acreditando que a produção final será mais fiel às suas intenções como escritor.

Em segundo lugar, ao contrário dos sistemas americanos e britânicos – onde o financiamento das artes existe independentemente do governo e da interferência corporativa – a falta de tais mecanismos na China resulta em muitas peças tornando-se fortemente comercializadas ou politizadas. Muitas vezes, empresas chinesas ou organizações estatais oferecem financiamento para dramaturgos que respondem a uma seleção de prompts, a maioria dos quais fornecem pouca margem para a livre expressão. Além disso, o que o escritor produz está sujeito a mudanças pelas organizações patrocinadoras.

O sistema é problemático porque os escritores devem prever o que seus comissários querem, reduzir sua própria criatividade e mudar as partes que a organização de financiamento não gosta. “Mas contar histórias não é como consertar um carro; você não pode simplesmente substituir os acessórios e ainda considerar a história completa “, diz Zhu.

As coisas ficam ainda mais complicadas quando o governo local se torna intrusivo. Para obter fundos suficientes para sobreviver, os teatros locais devem aceitar a interferência de funcionários administrativos. Em um artigo sobre o site de notícias chinês Ifeng, o dramaturgo Li Longyin compartilhou uma anedota em que funcionários de Pequim solicitaram a vários dos teatros da capital que comissionem peças sobre a modernidade da cidade em troca de um financiamento de até 15 milhões de yuans.

Como resultado, China Ping Ju Theatre escreveu uma peça sobre a rua pedestre de Qianmen, o Teatro da Ópera de Pequim escreveu uma peça sobre Zhongguancun – a resposta da capital para o Vale do Silício – eo Teatro de Arte Popular de Pequim escreveu uma peça sobre a Rua Financeira da cidade. Com exceção da última organização, que eventualmente rejeitou o roteiro, os outros dois teatros produziram as peças e aceitaram os 15 milhões de yuans -, mas as produções viram baixos números de público e representaram um desperdício de talento e tempo.

Em terceiro lugar, os dramaturgos chineses não têm conhecimento geral sobre assuntos fora do teatro, o que dificulta os aspirantes a escritores na busca do sucesso. Os melhores e mais populares programas de estudos de teatro da China ocorrem em faculdades especializadas, como The Central Academy of Drama e Shanghai Theatre Academy, onde a educação tende a se concentrar em cursos relacionados ao drama, à custa da educação holística. Isso é diferente dos Estados Unidos, onde os melhores programas estão em universidades que enfatizam a educação total.

Zhu – que freqüentou a Universidade de Nanjing no leste da China e a Universidade de Columbia nos EUA, estudando astronomia, física e matemática ao lado do drama – diz que os escritores em ascensão que acumulam uma variedade de atividades fora da sala de aula são mais propensos a aproveitar suas experiências quando crie algo original, tornando o produto final mais satisfatório para o público.

Há muitas maneiras de enfrentar os problemas que impedem o teatro chinês. Diretores, atores e gerentes de teatro devem valorizar mais os nossos dramaturgos; organizações não-governamentais, não entidades com interesses adquiridos, devem patrocinar o teatro experimental; e as universidades devem estabelecer cursos de estudos teatrais que desenvolvam aspirantes a dramaturgos em indivíduos bem-arredondados.

Por trás dessas sugestões, no entanto, são questões mais existenciais que as pessoas na indústria cultural precisam se perguntar. A China realmente quer um mercado de arte que sirva apenas interesses comerciais ou de propaganda? Ou quer seguir o caminho dos sistemas americano e britânico, criando um ambiente onde idéias originais e frescas são valorizadas e promovidas? Até que essas perguntas sejam respondidas, os dramaturgos chineses ficarão presos criando peças que lhes foi dito que escrevessem para o público que não quer vê-los.