SHANGHAI – Al igual que muchos de sus compañeros en la industria de los deportes electrónicos, Zhou Jie se enganchó a los juegos en línea en la escuela primaria durante la década de 2000, casi al mismo tiempo que China vio surgir su primer escuadrón “Counter-Strike” femenino, 5LoVe .
Más de una década más tarde, el nativo de Shanghai se ha convertido en un veterano de la industria por derecho propio. El ex jugador de esports profesionales de 27 años, conocido como “Nini” en el mundo de los videojuegos, dirige el club de juegos Killer Angels (KA), que comprende más de 30 jugadoras profesionales y más de 60 en roles relacionados con el entretenimiento.
Los equipos femeninos brindan oportunidades valiosas para las jugadoras, que todavía están por detrás de sus homólogos masculinos en términos de destreza y ganancias. Mientras que los jugadores masculinos dominan los niveles más altos de la competencia y pueden embolsarse millones de yuanes en premios, las mujeres luchan por ganarse el respeto y ganarse la vida como jugadores. En cambio, muchos se ven abocados a carreras alternativas en la industria, por ejemplo, como comentaristas que analizan el juego, y se ven obligados a promocionarse en función de la apariencia en lugar de la destreza de los videojuegos.
Sin embargo, las mujeres han recorrido un largo camino en los deportes electrónicos desde el cambio de milenio, dice Zhou, con el número de equipos de deportes femeninos en la nación que ahora tiene 35 y cuenta. En la década de 2000, la industria estaba viendo una afluencia de inversión y cobertura de los medios de comunicación, pero el potencial de las jugadoras estaba muy lejos de haberse realizado plenamente. Mientras entrenaba para un torneo nacional “Counter-Strike” en Beijing en 2002, 5LoVe vivía en un espacio proporcionado por su patrocinador, que medía solo 10 metros cuadrados, y estaba ubicado tres pisos bajo tierra.
Casi una década después de que el equipo se separara debido a una disputa de patrocinio alrededor del año 2003, los deportes electrónicos experimentaron un salto en la audiencia a medida que las plataformas de transmisión de datos despegaban entre los jóvenes. Las mujeres dominan estas plataformas y muchas se transmiten a sí mismas jugando videojuegos.
En respuesta, las principales compañías de juegos y sitios de transmisión en vivo comenzaron a organizar torneos exclusivos para mujeres en China, incluido el Campeonato Mundial de Dota en la ciudad central de Wuhan, el torneo de “League of Legends” de Wanyoocybercafe en Shanghai y el LongZhu Gaming Queen Invitational en Taicang, este de China. Con el creciente interés de los patrocinadores de los torneos y el público, la cantidad de equipos de deportes femeninos en la nación comenzó a aumentar en serio a partir de 2014.
Algunos desarrolladores de juegos también han notado la tendencia y están ofreciendo una mayor diversidad de personajes femeninos para atender a las jugadoras. El shooter multijugador de Blizzard Entertainment, “Overwatch”, ha atraído a numerosas fanáticas femeninas en todo el país, y dos de los mejores equipos de “Overwatch” en China tienen miembros femeninos, una rareza en la cima del circuito profesional. Mientras tanto, los jugadores femeninos ahora superan en número a los jugadores masculinos en el juego de rol de fantasía del gigante tecnológico Tencent “Honor of Kings”.
Pero debido a que los deportes electrónicos se profesionalizaron mucho antes entre los hombres, muchas jugadoras todavía no pueden igualar a sus contrapartes masculinas en términos de habilidad. Pocas mujeres están representadas en los niveles más altos de la competencia, y puede ser difícil para las jugadoras subir de rango. “Muchas chicas no pueden jugar muy bien y solo juegan papeles de apoyo, por lo que los jugadores masculinos que quieran tomar los premios no considerarían dejarlos unirse a [sus equipos]”, explica Zhou.
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