Kinesiske højtuddannede kvinder mockes som sexløst tredje køn

I Kina siger de, at der er tre køn: mandlige, kvindelige og kvindelige ph.d. “Det er en vittighed, der betyder, at vi er aseksuelle og ikke feminine nok,” siger Deng, en 27-årig sociologi-ph.d.-kandidat fra Kinas sydlige provins Hunan, der sidder ved et lille metalbord udenfor hovedbiblioteket ved Hong Kong Universitet.
Deng, der kun bad om at blive identificeret ved hendes efternavn, er en af ​​over 100.000 kinesiske kvinder, der er blevet mærket som landets næste generation af spinsters. Ifølge deres mange kritikere er de afsatte, uinteressante, selvvæsentlige karriere, der ifølge nogle kinesiske akademikere og embedsmænd truer landets meget sociale stof ved at lægge uddannelse før familien.

Deng beklager stereotypen. Hun er snakket, med en høj, blød stemme og en kort bob, der giver hende et cherubisk udseende. Hun undersøger forholdene på kinesiske fabrikker i håb om at forbedre livet for arbejderne. En af hendes interviewpersoner, en arbejdstager i produktionscentret i Guangzhou, var chokeret over at høre, at hun arbejdede mod en ph.d. “Du ser ikke dårlig ud, selvom du er ph.d.-studerende,” minder Deng om, at han siger.

I dag søger flere kinesiske kvinder avancerede grader end nogensinde før. Men efterhånden som deres tal stiger, bliver kritikken og latterliggørelsen nemmere. Det er en bekymrende refleksion, som køneksperter siger, af stadig mere konservative kinesiske holdninger til kvinder, selv som landets borgere bliver rigere og mere uddannede.

Stereotyper om kvindelige ph.d.-studerende er en del af bredere bekymringer i Kina over antallet af kvinder, der bliver shengnu (剩 女), “efterladte kvinder” – dem, der har nået den modne alder på 27 år uden at gifte sig. “Kvinder ses først og fremmest som disse reproduktive enheder, der har babyer til nationens gode,” Leta Hong Fincher, forfatter til bogen Leftover Women: Genoplivelsen af ​​kønsforskelle i Kina sagde.

Men forhindringen mod dem, der har eller tjener ph.d.’er, som typisk ikke afsluttes grader, indtil de er 28 år eller senere, er særlig vitrioliske. “Der er et mediehåndhævet stigma omkring kvinder med avancerede grader,” sagde Fincher, og meget af dette manifesterer sig online i sociale medier.

I en nylig diskussionsdirektør med titlen “Er kvindelige doktorer virkelig så dårlige at gifte sig?” På et populært kinesisk forum svarende til spørgsmålet og svar-stedet Quora, skrev en bruger: “De er skrupelløse, hykleriske, beskidte og svage. “En bruger af den kinesiske mikroblog Weibo skrev i september,” Kvinde ph.d.’er er tragedien for Kinas resterende kvinder. “I en online undersøgelse på Weibo i januar måned sagde 30% af over 7.000 vælgerne, at de ikke ville gifte sig med en kvinde med en ph.d.

Bortset fra at blive kaldt det tredje køn, har kvindelige ph.d.-studerende også fået kælenavnet Miejue Shitai eller “Non of Mercy” efter en mannlig Kung Fu-kampnun i en populær kinesisk kampsportserie. De kaldes undertiden som “ufoer”, et akronym for “grimt, tåbeligt og gammelt.” På Sun Yat Sen University i Guangzhou, hvor Deng gør noget af sin forskning, henvender manlige studerende til sovesal for kvindelige ph.d.-studerende som ” Moon Palace “, den mytiske hjemsted for en kinesisk gudinde, der lever i smertefuld ensomhed på månen, med kun et selskabskanin til firma. “Det er som om det er et forbudt sted, hvor en ensom gruppe af kvindelige ph.d.-studerende bor, og ingen ønsker at gå,” siger Deng.

“Uvidenhed er en kvindes dyd”

Uddannede kinesiske kvinder blev ikke altid behandlet på denne måde. I de tidlige dage af Folkerepublikken arbejdede det kommunistiske parti hårdt for at forstyrre gamle konfuciske ideer om kvinder. Mao Zedong opfordrede berømt kvinder til at “holde op halvdelen af ​​himlen” ved at gå i skole og tage arbejde.

Som følge heraf nåede gymnasiet til piger 40% i 1981 (pdf, s. 381), op fra 25% i 1949, mens universitetsindskrivningen steg fra 20% til 34% i samme periode, ifølge en analyse fra 1992 af East West Center på Hawaii. Så mange som 90% af kvinderne arbejdede i midten af ​​1980’erne ifølge samme papir.

Helt siden Kina begyndte at nedbryde sin planlagte økonomi i 1980’erne og 1990’erne, og opløse mange af de statsejede virksomheder, der arbejdede kvinder, er mere konservative værdier begyndt at genoplive. Nu kryber traditionelle ideer om kvinder tilbage i det kinesiske samfund. “Det er som at vende tilbage til tanken om, at uvidenhed er en kvindes dyd,” siger han Yufei, 27, en af ​​Dengs klassekammerater ved Hong Kong Universitet med citeret et gammelt idiom, der bruges til at opmuntre kvinder til at fokusere på deres roller som mødre eller hustruer.

Chief blandt disse ideer er, at ingen kvinde bør indtage en højere stilling end sin mand. Ifølge Louise Edwards, en specialist inden for køn og kultur på Australiens Universitet i New South Wales, en oversvømmelse af sæbeoperaer, popmusik og film fra Sydkorea og Japan-historisk patriarkalske samfund, der aldrig gik gennem den slags kvindelig befrielse, som Kina erfarne yderligere forstærker denne ide. “En ph.d. er toppen. Det er den øverste grad du kan få, og ved at få det du tommelfinger din næse på systemet, “sagde Edwards.

Desuden er disse traditionelle stereotyper tilfældige for regeringen på et tidspunkt, hvor Kina står over for et demografisk problem. I 2020 vil kinesiske mænd overstige kvinder med mindst 24 millioner, ifølge National Bureau of Statistics. Nogle forskere hævder, at begrebet shengnu, “efterladte kvinder”, blev opmuntret af propagandepersonale til at presse kvinder til at gifte sig så tidligt som muligt.

“Regeringen er meget bekymret over alle de overskydende mænd i befolkningen, der ikke vil finde brude. Så det skubber uddannede kvinder i at blive gift, “sagde Fincher. “Den kinesiske regering siger ikke noget om at miste potentielle kvinder fra arbejdsstyrken, og det afspejler deres kortsigtede bekymring over social stabilitet.”

“De er allerede gamle, som gulede perler”

Ph.d. er en forholdsvis ny grad i Kina. Post-graduate programmer blev forbudt under den kinesiske kulturrevolution i slutningen af ​​1960’erne. Derefter blev de første ph.d.-studerende ikke tildelt før 1982. Nu har han udvidet sit videregående uddannelsessystem i et forsøg på at blive mere konkurrencedygtig i verden, da Kina tildeler flere ph.d.-grader end noget andet land. Det havde 283.810 ph.d.-kandidater i 2012, sammenlignet med 50.977 i USA samme år, ifølge regeringsstatistikker.

Kinesiske kvinder udgør halvdelen af ​​alle bachelorstuderende og næsten halvdelen af ​​alle kandidatstuderende, men de tegnede sig for kun 35% af de ph.d.-studerende, der blev uddelt i 2012, sammenlignet med 46% i USA. Unge kvinder overgår deres mandlige modparter så meget, at nogle universiteter har begyndt at kræve højere testresultater fra kvindelige ansøgere.

“Selvom kvinder klarer sig godt på universitetet, stopper de normalt ved en mester, og der er en grund til det. Det er dels på grund af denne stereotype, “sagde Edwards.

Det er ikke bare anonyme bloggere eller mandlige universitetsstuderende, der fjerner kvinder i videregående uddannelser. I januar sagde Chen Riyuan, en akademiker i Guangzhou og mindre politiker, at enlige kvinder, der gennemfører ph.d.-grader, er som “produkter, der afskrives i værdi.” All-China Women’s Federation, en statsstøttet kvindegruppe, skrev infamously på sin hjemmeside på International Women’s Day i 2011, at “da [kvinder] får deres MA eller PhD, er de allerede gamle, som gulede perler.”

Nogle kvinder har også internaliseret troen på, at en ph.d. vil torpedo deres chancer for at slå sig ned. “Mange af mine venner gav deres ph.d.’er, fordi de tror, ​​de skal have en kæreste,” sagde Meng Ni, en ph.d.-kandidat ved York University i Det Forenede Kongerige, som studerer erfaringerne fra kvindelige ph.d.-studerende i Kina.

Den uskyldige vej for at lære

Kvinder, der vælger at gå i top grad, vælger en hård vej, enten for deres kærlighed til forskning eller undervisning, eller i håb om at få et anstændigt arbejde. “Arbejdsmarkedet er virkelig konkurrencedygtigt, og mange tror, ​​at med højere uddannelse, jo mere viden de får, bliver de mere konkurrencedygtige,” siger Meng, doktorand ved York University.

Timerne er lange, og lønnen er typisk mager-omkring 1.000 yuan (ca. $ 160) om måneden, plus en lille ekstra for at arbejde som undervisningsassistent eller en bolighalmonitor. Huang Yalan, en 25-årig kvinde, der tjener en ph.d. i kommunikation på Tsinghua University i Beijing, bor i en lille enkelt dorm på campus og tilbringer det meste af hendes dag poring over artikler om propaganda teori, sit speciale emne. Hun ser kun sin kæreste en gang om måneden. Hvis hun kan finde et job som forelæsende, efter at hun er færdiguddannet, kan hun forvente en startløn på mellem 3.000 og 6.000 yuan om måneden. Det kan være år, selv årtier, før hun bliver professor.

“Jeg har aldrig følt diskrimineret for at være kvindelig ph.d., men folk er nysgerrige, fordi de tror, ​​at en kvindes forpligtelse er i hjemmet eller at studere og forfølge en højere akademisk grad er en mands vej,” sagde Huang.

For andre har fordommen været mere åbenlys. Han, 27, siger, at hun blev nedvist af en professor ved et universitet i Beijing, fordi han ønskede at føre tilsyn med kun mandlige studerende. Og mange kinesiske akademikere er ikke interesserede i at føre tilsyn med kvindelige ph.d.-studerende eller ansætte dem, når de er færdige. Kvinder havde mindre end 25% af de akademiske stillinger i landet i 2013, ifølge en undersøgelse fra Times Higher Education.

En 30-årig kandidat, der bad om at blive kaldt Carrie, og som afgangte med en ph.d. i kommunikation i år fra en af ​​Kinas højskoler, Fudan University i Shanghai, sagde, at hun var chokeret, da det første spørgsmål, en rekrutterer stillede, var, om hun ville have et barn inden for et år. “Jeg var så sur, men jeg var nødt til at kontrollere det. Det er sådan, det er, “sagde hun.