Akash Ghai: la mia esperienza di stage in China Daily

Akash Ghai, un giornalista di 23 anni laureato in giornalismo fotografico della Pennsylvania State University, è venuto al Dipartimento delle Foto di China Daily all’inizio di giugno. Come primo internato straniero del dipartimento nei suoi 35 anni di storia, Ghai, nato negli Stati Uniti e cresciuto in India, ha scoperto il paese attraverso il suo obiettivo.

Durante i suoi due mesi di soggiorno, Ghai è diventato una parte del dipartimento. Ha partecipato alle riunioni editoriali del dipartimento alle 9:00 tutti i giorni, ha scattato fotografie a Pechino per i suoi incarichi e ha discusso le foto con i redattori in ufficio.

Nonostante la barriera linguistica, Ghai ha impressionato i suoi redattori con le sue note accurate, le tecniche professionali e l’atteggiamento modesto. Una volta, dopo aver scattato le foto di una preghiera musulmana nella moschea Niujie di Pechino, ha trascorso una notte insonne confrontando il suo lavoro con un fotografo della Reuters, che ci ha colpito profondamente.

Dal momento che lo stage di Ghai sta volgendo al termine, abbiamo selezionato alcune delle sue foto da condividere con voi attraverso il giornale e le nostre piattaforme online. Attraverso queste foto, Ghai mostra ciò che ha visto e sentito sulla Cina dalla sua prospettiva unica.

Prima di venire in Cina, qualsiasi cosa sapessi del paese derivava dalla mia interazione con i cinesi all’estero, dalle notizie di media stranieri e da infinite speculazioni. Ho sempre pensato che la terraferma fosse culturalmente simile all’India, dove sono cresciuto, e radicalmente diverso dagli Stati Uniti, dove sono nato. Non mi sarei mai aspettato di vedere un Tesla sulla strada o di usare Uber per girare la città, ma come si dice, tutto è possibile in Cina.

 

Una volta arrivato, una delle mie prime preoccupazioni riguardava la possibilità di fotografare liberamente per le strade di Pechino. I locali mi manderanno via? Vorrebbero essere fotografati da uno sconosciuto? Le foto saranno convincenti?

 

Oltre a questo, ero preoccupato di ciò che volevo dire sulla Cina attraverso le mie fotografie. Volevo aggiungere ciecamente alla narrativa in corso o concentrarsi su aspetti che non si vedono nelle notizie. Passerei il mio tempo a fotografare le guardie a Piazza Tiananmen o piuttosto a esplorare la scena punk a Pechino? Molte di queste risposte sono diventate più chiare quando ho iniziato a documentare la città attraverso le notizie e le funzionalità quotidiane.

 

Il mio primo incarico è arrivato pochi minuti dopo il mio arrivo al reparto fotografico. C’era una processione ad alta voce sulla strada e il mio editore mi ha detto di correre. Arrivando lì ho capito che la processione era un matrimonio tradizionale cinese tra una ragazza americana e una cinese. È stato un inizio unico ed entusiasmante per il mio stage. La foto è stata pubblicata su China Daily e ampiamente diffusa online; Ero euforico

 

Tuttavia, le mie prime fotografie erano davvero deboli, e i miei editori furono i primi a dirmelo. Sentivano che le immagini erano state sparate da un estraneo. Spesso li spingevo a mandarmi in posti lontani in Cina per coprire disastri naturali come inondazioni, tornado e possibili terremoti. Mi hanno pazientemente detto che Pechino era il mio cortile sul retro, uno che dovevo padroneggiare prima di sfrecciare in città colpite da disastri in Cina.

Alla fine di giugno, stavo coprendo un servizio di preghiera musulmana per il Ramadan nella moschea di Niujie di Pechino e quel giorno ero abbastanza soddisfatto delle mie immagini. Poi ho visto il lavoro di un fotografo che ha girato lo stesso evento per Reuters; Ho avuto qualche problema a dormire quella notte. Non ero da nessuna parte vicino.

 

Sapevo che stavo facendo qualcosa di sbagliato ma non ero sicuro di cosa fosse. Ho provato a scattare più spesso, con obiettivi diversi, in posizioni migliori; niente sembrava funzionare.

 

Durante la mia recensione finale all’inizio di questo mese, il mio editore ha sottolineato l’errore comune nella maggior parte delle mie foto. La mia prospettiva era troppo stretta, e non stavo girando per lo sfondo. Le persone nelle mie foto sembravano isolate, in un modo che non diceva dove fossero. L’attenzione era buona, l’illuminazione sembrava soddisfacente, i momenti erano belli ma il contesto mancava. Negli ultimi giorni ho pensato al contesto durante le riprese, e vedo che il mio lavoro è migliorato, persino i miei editori sembrano più felici. Il prossimo passo è catturare più emozioni.

 

Mentre sono qui, voglio usare la mia prospettiva straniera come una forza, con la consapevolezza che ciò che potrebbe essere esotico e sconosciuto a me, può essere ugualmente familiare e banale ad un pubblico cinese. Anche se le mie fotografie al China Daily sono principalmente per un pubblico straniero, sono curioso di sapere come i cinesi vedono il mio lavoro. Sono solo un altro estraneo che proietta la mia idea della Cina sulle mie fotografie, o sono in grado di lavorare e pensare come qualcuno che appartiene qui? Il mio lavoro rappresenta la Cina con precisione? Fornisce informazioni che non si possono ottenere dai libri? È significativo?

 

A questo punto ho più domande che risposte e mi sento come se avessi solo scalfito la superficie. Anche se mi piacerebbe giocare nel mio cortile per alcuni anni, spero di poter giocare un giorno sul campo.