Une start-up étrangère poursuit le «rêve chinois» via le commerce électronique

Le trio est les fondateurs de baopals.com, un site Web qui aide les anglophones à naviguer et à faire des achats sur les plateformes de commerce électronique d’Alibaba, Taobao et T-Mall, les boutiques en ligne méga-amazoniennes de Chine.

Thornhill et Erickson ont dit qu’ils ont chacun prévu un séjour d’un an avant de venir en Chine. Mais 12 mois après l’arrivée de Thornhill en 2007 et Erickson en 2012, les deux ont décidé de rester.

“Une fois que vous venez ici, il est difficile de partir”, a déclaré Erickson.

En 2015, avec McNew, les trois expatriés américains ont fondé la start-up e-commerce à Shanghai, après avoir réalisé que le shopping sur Taobao – une commodité quotidienne pour les Chinois – était disproportionnellement difficile pour un autre laowai (étranger).

“Quand j’avais besoin ou voulais acheter quelque chose sur Taobao, je disais toujours à mes étudiants ou collègues de m’aider à acheter”, a déclaré Erickson, qui a travaillé auparavant comme enseignant en Chine.

Pour leur démarrage, Thornhill et Erickson ont pris respectivement la responsabilité du développement des produits et du développement des affaires et McNew était en charge du développement technologique. Le trio a rapidement transformé cette demande du marché en une entreprise.

Après six mois de préparation, baopals.com a été officiellement lancé le 1er mars 2016. Le premier jour, le site a reçu 12 commandes pour 22 produits, ce qui représente un chiffre d’affaires d’environ 1 360 yuans (202 $ US).

Le trio ne s’est pas découragé. Sans argent pour épargner sur la publicité payée, Erickson a dit qu’il a demandé à des amis de faire des bannières et les a partagées sur WeChat.

Les mots ont commencé à se répandre, et après avoir été présenté sur le magazine d’expatriés That’s Mags un mois après le lancement, la société a commencé à se développer à un rythme soutenu.

Erickson a déclaré que ce qui attirait vraiment les utilisateurs était la plate-forme elle-même.

“Avoir un bon produit avec un excellent service et les gens vont en parler”, at-il dit. “Votre produit est votre outil marketing numéro un.”

En un an, baopals.com a enregistré son premier mois avec des flux de trésorerie positifs en février. Et après 18 mois, il a vendu 640 000 produits et l’équipe est passée d’un appartement de 80 mètres carrés à un plus grand bureau de 30 employés.

«Actuellement, nous traitons environ 600 à 700 commandes par jour en moyenne, et ce chiffre augmente de 20 à 30% chaque mois», a déclaré M. Thornhill, qui considérait que leur développement était «sain, organique et durable». ”

“En premier lieu, aucun d’entre nous n’a pensé à faire du commerce électronique ou à démarrer une entreprise en Chine”, a déclaré M. Erickson. “C’était juste le bon climat pour cela.”

De 2015 à 2016, les ventes au détail en ligne de biens physiques en Chine ont augmenté de 28,6% en moyenne par an, soit 18,1 points de pourcentage de plus que le total des ventes au détail de biens de consommation, selon le Bureau national des statistiques.

La hausse des achats en ligne a été accompagnée de méthodes de livraison plus pratiques en Chine. L’année dernière, le service de livraison express a livré 31,3 milliards de colis, soit 5,5 fois plus qu’en 2012 et une augmentation annuelle moyenne de 53,2%.

“Le commerce électronique vu ici est incroyable, et il est pratiquement intact pour le monde en dehors de la Chine”, a déclaré Thornhill. “C’est une opportunité pour nous et pour les baopals, de faire partie de l’expansion de ce qui fonctionne si bien ici en Chine pour le reste du monde.”

Les utilisateurs peuvent faire leurs achats sur baopals.com via leur site Web ou via WeChat, qui contient des informations détaillées sur les plates-formes chinoises originales de commerce électronique qui ont été traduites en anglais. Les achats effectués sur baopals.com peuvent être payés en utilisant Alipay, UnionPay et WeChat Wallet.

«Pour nous, [en tant qu’étrangers], il est clair que les meilleurs achats se font en Chine», a déclaré Thornhill, citant les prix raisonnables ainsi que la commodité de la livraison express et du paiement en ligne.

“Il est dommage que seule la Chine possède ce trésor”, a déclaré Erickson, expliquant que baopals.com envisage d’étendre ses activités à l’avenir.

Avec plusieurs années d’expérience professionnelle en Chine, Thornhill a dit qu’il croit que si vous travaillez dur, vous pouvez atteindre vos objectifs. “C’est un peu ce que le rêve américain est toujours censé être.”

“Nous semblons en avoir une meilleure idée ici en Chine”, a-t-il déclaré. “Et le sens est vraiment le rêve de la Chine.”

“Nous avons une équipe d’environ 18 Chinois et 12 étrangers qui travaillent ensemble sur le même rêve, et c’est vraiment cool.”