Il est temps que quelqu’un sorte et le dise: Trop d’enfants adultes en Chine chargent leurs parents. Même après les avoir aidés à trouver un emploi et à planifier leur vie entière pour eux, une génération de soi-disant parents d’hélicoptères se sentent toujours obligés d’aider leurs enfants à acheter une maison. Les chanceux sont ceux dont les enfants demandent seulement de l’aide avec le dépôt et ne s’attendent pas à ce que leurs parents les aident à faire leurs paiements hypothécaires mensuels, aussi.
Strictement parlant, si un enfant adulte a besoin de l’argent de ses parents, il devrait accepter de le rembourser à l’avenir, mais en Chine, ils le demandent simplement sans condition. Non seulement ils le font ouvertement, mais ils s’attendent aussi à ce que leurs parents s’y conforment. La seconde où un parent ne cède pas – ou s’il cède mais semble insatisfait, ou ne donne tout simplement pas assez – son enfant adulte va piquer une crise.
La situation rappelle la flagellation de Huang Gai, du maréchal Zhou Yu une histoire tirée du célèbre roman chinois «Romance des Trois Royaumes » Dans l’histoire, Zhou a fouetté son général, Huang, mais Huang a également volontairement soumis aux coups de fouet – un concept appelé akurouji, ou la ruse de l’automutilation pour gagner une guerre autrement impossible contre un ennemi redoutable. En d’autres termes, le bourreau et la victime accomplissent leurs rôles respectifs pour des gains mutuels plus importants. Maintenant, après des décennies de politique de l’enfant unique, les enfants insistent sur le fait qu’ils ont une prétention incontestable à tout ce que leurs parents possèdent, et sont souvent prêts à se baisser très bas pour s’en emparer.
Mais la situation est depuis longtemps hors de contrôle, les attentes des enfants en matière de soutien dépassant de beaucoup les désirs enracinés de leurs parents pour leur venir en aide. Non seulement la jeune génération semble souvent ingrate, mais elle considère aussi la perspective d’éponger leurs parents comme une donnée, se plaignant si leurs parents hésitent à sortir leurs portefeuilles. Les grognements de ces rejetons mécontents sont une série de flux de médias sociaux, où ils se plaignent que leurs parents ont la témérité de partir en voyage ou de se plaindre de leurs beaux-parents jouant au mahjong au lieu de donner cet argent à leurs petits-enfants.
Beaucoup d’enfants adultes continuent de dépendre de leurs parents pour une aide financière, même après avoir eu leurs propres enfants, perpétuant ainsi le cycle de chargement en une troisième génération – sauf que les petits-enfants ne se tournent pas vers leurs propres parents pour obtenir de l’aide. Au lieu de cela, les deux générations éponge leurs grands-parents ensemble. La plupart des jeunes couples ont aujourd’hui deux groupes de parents, un fait qu’ils exploitent souvent en les publiant publiquement sur les médias sociaux, opposant les parents et les beaux-parents les uns aux autres pour voir qui peut donner plus à leurs enfants. Le «Freeloading» est considéré comme naturel, alors que ne pas donner à vos enfants ce qu’ils veulent, ou ne pas être assez généreux, sont les pires délits imaginables. Non seulement les enfants déplorent leurs parents, mais ils se sentent tout à fait justifiés de le faire.
Des problèmes sociétaux très réels ont contribué à ce phénomène, notamment des prix immobiliers excessivement élevés et un manque de perspectives d’emploi. Cependant, ces raisons ne permettent pas d’expliquer dans quelle mesure les parents sont censés soutenir leurs enfants, ni comment les enfants se sont sentis en droit de recevoir l’argent de leurs parents. Le vrai problème réside dans la façon dont nous socialisons et élevons nos enfants. Plus précisément, la relation parent-enfant n’a pas de limites claires. La loi peut dire que la responsabilité d’un parent à l’égard de ses enfants prend fin à l’âge de 18 ans, mais en pratique, il n’est pas rare de voir des enfants de 38 ans se tourner vers papa et maman pour obtenir un cadeau.
Dans les familles sans limites adéquates entre les parents et les enfants, les enfants sont élevés pour que leurs parents prennent soin de tout pour eux, indépendamment des souhaits de leurs parents. Essentiellement, les parents ne traitent pas leur enfant comme une personne. Physiquement, l’enfant finira par grandir, mais ils resteront psychologiquement rabougris. C’est la cause profonde du problème des «kidultes» en Chine.
J’ai demandé à de nombreux parents de la génération Y de savoir s’ils avaient libéré leurs propres parents. Dès que le sujet est soulevé, ils sont tous fiers des défis qu’ils ont surmontés pour arriver là où ils sont aujourd’hui; non seulement ils ne demandaient jamais un seul yuan, mais ils soutenaient aussi leurs parents – et non l’inverse. Et ils ont encore trouvé le temps de vénérer leurs ancêtres. Alors pourquoi est-ce que quand il est temps pour cette génération d’élever leurs propres enfants, tant d’entre eux ont soulevé un tas de mocassins sans direction? Est-ce vraiment ce qu’ils voulaient?
Il est difficile de surestimer les effets psychologiques persistants de la politique de l’enfant unique. Les droits de fertilité restreints signifient que de nombreux parents choisissent de dorloter leurs enfants, un phénomène qui a donné naissance à une génération de soi-disant petits empereurs. Même maintenant, de nombreux parents hésitent à encourager leurs enfants adultes à être indépendants, même s’ils sont conscients de la nécessité de laisser leurs enfants faire le coup d’État. Pris en otage par leurs propres enfants ayant droit, ils capitulent chaque fois que la jeune génération rencontre un revers dans la vie, et trop facilement les laisser rentrer à la maison et se débarrasser de leurs mères et de leurs papas.
Les jeunes sans-abri d’aujourd’hui sont nés principalement dans les années 1980 et 1990 et ont été élevés pendant des décennies de turbulences sur les marchés financiers et immobiliers. Comparés à leurs homologues occidentaux – dont beaucoup luttent aujourd’hui pour survivre dans des économies léthargiques minées par des taux de chômage élevés – les jeunes Chinois paient le prix de l’urbanisation rapide du pays. Les coûts élevés de la migration et de la vie dans les villes ont attiré plusieurs générations dans l’orbite financière de leurs plus jeunes parents, exacerbant une déconnexion psychologique entre ce qui est approprié de demander à ses aînés et ce qu’il convient de donner. Le tiraillement émotionnel qui en résulte fait souvent plus de mal que de bien.
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