En China, dicen que hay tres géneros: hombre, mujer y doctorado. “Es una broma que significa que somos asexuales y no lo suficientemente femeninos”, dice Deng, un candidato a doctorado en sociología de 27 años de la provincia meridional de Hunan, en China, sentado en una pequeña mesa de metal frente a la biblioteca principal de la Universidad de Hong Kong.
Deng, quien pidió identificarse solo por su apellido, es una de las más de 100.000 mujeres chinas que han sido catalogadas como la próxima generación de solteronas del país. De acuerdo con sus muchos críticos, son arribistas distantes, poco atractivos y autoimportantes que, según algunos académicos y funcionarios chinos, amenazan el tejido social del país al poner la educación antes que a la familia.
Deng desafía el estereotipo. Ella es hablador, con una voz alta, suave y un bob corto que le da una mirada querúbica. Ella está investigando las condiciones en las fábricas chinas con la esperanza de mejorar la vida de los trabajadores. Una de sus entrevistadas, una trabajadora en el centro de fabricación de Guangzhou, se sorprendió al saber que estaba trabajando para obtener un doctorado. “No eres malo a pesar de que eres un doctorado”, recuerda Deng.
Hoy, más mujeres chinas están buscando títulos avanzados que nunca antes. Pero a medida que aumentan sus números, también lo hacen las críticas y el ridículo. Es una reflexión preocupante, dicen los expertos en género, de las actitudes cada vez más conservadoras de China hacia las mujeres, incluso a medida que los ciudadanos del país se hacen más ricos y más educados.
Los estereotipos sobre las estudiantes de doctorado son parte de preocupaciones más amplias en China sobre el número de mujeres que se convierten en shengnu (剩 女), “mujeres sobrantes”: las que han alcanzado la edad madura de 27 años sin casarse. “Las mujeres son vistas principalmente como estas entidades reproductivas, teniendo bebés por el bien de la nación”, dijo Leta Hong Fincher, autora del libro Sobras de las mujeres: el resurgimiento de la desigualdad de género en China.
Pero la burla hacia los que tienen doctorados o que obtienen su doctorado, quienes normalmente no terminan sus estudios hasta los 28 años o más, es particularmente mordaz. “Hay un estigma impuesto por los medios que rodea a las mujeres con títulos avanzados”, dijo Fincher, y gran parte de esto se manifiesta en línea en las redes sociales.
En un hilo de discusión reciente titulado, “¿Son realmente tan malas para casarse las doctoras?” En un foro popular chino similar al sitio de preguntas y respuestas Quora, un usuario publicó: “Son poco escrupulosos, hipócritas, sucios y débiles. “Un usuario del microblog chino Weibo escribió en septiembre:” Las doctoras son la tragedia de las mujeres sobrantes de China “. En una encuesta en línea en Weibo el pasado enero, el 30% de más de 7.000 votantes dijeron que no se casarían con una mujer con un doctorado.
Además de ser llamada el “tercer género”, las estudiantes de doctorado también han sido apodadas miejue shitai o “monja sin piedad” en honor a una monja de combate de Kung Fu en una popular serie de artes marciales chinas. A veces se los conoce como “OVNIS”, un acrónimo de “feo, tonto y viejo”. En la Universidad Sun Yat Sen en Guangzhou, donde Deng hace parte de su investigación, los estudiantes masculinos se refieren al dormitorio de las estudiantes de doctorado como el ” Moon Palace, “el hogar mítico de una diosa china que vive en soledad dolorosa en la luna, con solo un conejo mascota por compañía. “Es como si fuera un lugar prohibido donde vive un grupo solitario de mujeres estudiantes de doctorado y nadie quiere ir”, dice Deng.
“La ignorancia es una virtud de la mujer”
Las mujeres chinas educadas no siempre fueron tratadas de esta manera. En los primeros días de la República Popular, el Partido Comunista trabajó duro para revertir las viejas ideas confucianas sobre las mujeres. Mao Zedong hizo un llamativo llamado a las mujeres a “sostener la mitad del cielo” yendo a la escuela y tomando trabajos.
Como resultado, la matrícula en la escuela secundaria para niñas alcanzó el 40% en 1981 (pdf, p. 381), frente al 25% en 1949, mientras que la matrícula universitaria aumentó del 20% al 34% en el mismo período, según un análisis de 1992 el East West Center en Hawaii. Hasta el 90% de las mujeres trabajaban a mediados de la década de 1980, según el mismo documento.
Desde que China comenzó a desmantelar su economía planificada en las décadas de 1980 y 1990, disolviendo muchas de las empresas estatales que empleaban mujeres, valores más conservadores han comenzado a resurgir. Ahora las ideas tradicionales sobre las mujeres vuelven a la sociedad china. “Es como volver a la idea de que la ignorancia es una virtud de la mujer”, dice He Yufei, de 27 años, uno de los compañeros de Deng en la Universidad de Hong Kong, citando un antiguo modismo utilizado para alentar a las mujeres a centrarse en sus roles como madres o esposas.
La principal de estas ideas es que ninguna mujer debe ocupar una posición más alta que la de su esposo. Según Louise Edwards, especialista en género y cultura en la Universidad de Nueva Gales del Sur, una avalancha de telenovelas, música pop y películas de Corea del Sur y Japón, sociedades históricamente patriarcales que nunca pasaron por el tipo de liberación femenina que China con experiencia, refuerza aún más esta idea. “Un doctorado es el ápice. Es el grado más alto que puede obtener, y al obtenerlo se está volviendo loco con el sistema “, dijo Edwards.
Además, estos estereotipos tradicionales son convenientes para el gobierno en un momento en que China enfrenta un problema demográfico. Para 2020, los hombres chinos superarán en número a las mujeres en al menos 24 millones, según la Oficina Nacional de Estadísticas. Algunos investigadores argumentan que el concepto de shengnu, “las mujeres sobrantes”, fue inventado por los funcionarios de propaganda para presionar a las mujeres a casarse lo antes posible.
“El gobierno está muy preocupado por el exceso de hombres en la población que no van a encontrar novias. Así que está empujando a las mujeres educadas a casarse “, dijo Fincher. “El gobierno chino no dice nada acerca de perder mujeres potenciales de la fuerza de trabajo y eso refleja su miope preocupación por la estabilidad social”.
“Ya son viejos, como perlas amarillentas”
El doctorado es un grado relativamente nuevo en China. Los programas de posgrado fueron prohibidos durante la Revolución Cultural China a fines de la década de 1960. Después de eso, los primeros doctores no se otorgaron hasta 1982. Ahora, después de haber ampliado su sistema de educación superior en un intento de ser más competitivo a nivel mundial, China otorga más títulos de doctorado que cualquier otro país. Tenía 283,810 graduados de doctorado en 2012, en comparación con 50,977 en los Estados Unidos ese año, según las estadísticas del gobierno.
Las mujeres chinas representan la mitad de todos los estudiantes de pregrado y casi la mitad de todos los estudiantes de maestría, pero representaron solo el 35% de los doctorados otorgados en 2012, en comparación con el 46% en los Estados Unidos. Las mujeres jóvenes superan a sus homólogos masculinos tanto que algunas universidades han comenzado a exigir puntajes más altos a las mujeres postulantes.
“Aunque a las mujeres les está yendo bien en la universidad, generalmente se detienen en un máster y hay una razón para eso. Es en parte debido a este estereotipo “, dijo Edwards.
No se trata solo de bloggers anónimos o estudiantes universitarios varones que se burlan de las mujeres en la educación superior. En enero, Chen Riyuan, un académico en Guangzhou y político menor, dijo que las mujeres solteras que realizan un doctorado son como “productos que se deprecian en valor”. La Federación de Mujeres de China, un grupo de mujeres respaldado por el Estado, escribió infamemente sobre su sitio web en el Día Internacional de la Mujer en 2011 que “para cuando [las mujeres] obtienen su maestría o doctorado, ya son viejas, como perlas amarillentas”.
Algunas mujeres también han internalizado la creencia de que un doctorado torpedeará sus posibilidades de establecerse. “Muchos de mis amigos renunciaron a sus doctorados porque creen que necesitan un novio”, dijo Meng Ni, candidata a doctorado en la Universidad de York en el Reino Unido, que estudia las experiencias de estudiantes de doctorado en China.
El ingrato camino del aprendizaje
Las mujeres que deciden ir por el título superior están eligiendo un camino difícil, ya sea por su amor por la investigación o la enseñanza, o con la esperanza de conseguir un trabajo decente. “El mercado de trabajo es realmente competitivo y muchas personas piensan que con la educación superior, mientras más conocimiento obtengan, serán más competitivos”, dice Meng, candidata a doctorado en la Universidad de York.
Las horas son largas y la paga suele ser exigua: alrededor de 1.000 yuanes (unos $ 160) al mes, más un poco más por trabajar como asistente de profesor o supervisor de una residencia. Huang Yalan, una mujer de 25 años que obtuvo un doctorado en comunicaciones en la Universidad Tsinghua en Beijing, vive en un pequeño dormitorio individual en el campus y pasa la mayor parte del día estudiando artículos sobre teoría de la propaganda, su tema de tesis. Ella ve a su novio solo una vez al mes. Si puede encontrar un trabajo como profesora después de graduarse, puede esperar un salario inicial de entre 3.000 y 6.000 yuanes al mes. Pueden pasar años, incluso décadas, antes de que ella se convierta en profesora.
“Nunca me sentí discriminado por ser una doctora, pero las personas sienten curiosidad porque creen que la obligación de una mujer es en el hogar o que estudiar y obtener un título académico superior es un camino de hombres”, dijo Huang.
Para otros, el prejuicio ha sido más obvio. Él, de 27 años, dice que fue rechazada por un profesor en una universidad en Beijing porque quería supervisar solo a estudiantes varones. Y muchos académicos chinos no están interesados en supervisar PhD femeninos o contratarlos una vez que se gradúen. Las mujeres tenían menos del 25% de los puestos académicos en el país en 2013, según una encuesta de Times Higher Education.
Un graduado de 30 años que pidió solo ser llamado Carrie, y que se graduó con un doctorado en comunicaciones este año de una de las mejores escuelas de China, la Universidad Fudan en Shanghai, dijo que se sorprendió cuando la primera pregunta que hizo un reclutador fue si ella tendría un hijo dentro de un año. “Estaba tan enojado, pero tenía que controlarlo. Así es como es “, dijo ella.
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