Kinas cykel deling boble har sprængt

“Som administrerende direktør har jeg lavet fejl,” skrev Bluegogos administrerende direktør Li Gang i et offentligt brev på torsdag aften. “Jeg var fyldt af arrogance.”

Analytikere har beskrevet cykeldelningsboomen som den seneste i en række kinesiske techbobler. Som andre fads har det oplevet en hurtig ekspansion, der drives af venturekapitalpenge, vinder markedsandele med tabsprisen efterfulgt af et sammenbrud i finansiering, der dræber virksomheder og efterlader et monopol.

Kinas bygader er nu pakket med fælles cykler. I løbet af det sidste år begyndte mindst 11 start-ups aggressivt fundraising og wheeling ud GPS-aktiverede dockless deling cykler, der kan låses op ved hjælp af en smartphone app.

“Bluegogos fiasko repræsenterer finansieringsboblen sammenfaldende [for delte cykler],” siger Xue Yu, analytiker hos markedsundersøgelsesfirma IDC.

Efter lanceringen i januar rullede Bluegogo 600.000 cykler på kun seks måneder og vinde 20m ryttere. Disse brugere vil nu være på udkig efter retur af deres Rmb99 depositum.

“Jeg håber, at Bluegogo-teamet kan forlade med hovedet højt,” sagde Li, lovende at tilbagebetale løn til ansatte.

Sektoren har nu to dominerende aktører, Mobike og Ofo, som i alt i alt næsten 2 mia. I 2017 alene. Til sammenligning øgede Bluegogo Rmb400m ($ 58 mio.) I år.

“Det vinder-tager-alle udfald er, hvad der sker med næsten alle internet-virksomheder i Kina,” sagde Chen Lin, adjungeret professor ved China-Europe International Business School i Shanghai. “Kinas størrelse betyder, at fordelene ved at skabe et stort netværk er endnu vigtigere her, og det giver større virksomheder en fordel.”

Mange har sammenlignet Bluegogos sammenbrud til Uber China’s skæbne, som blev købt af sin lokale konkurrent Didi Chuxing efter en kamp om subsidier, der kostede Uber 1 mia. Dollars om året.

“Jeg tror i [Kinas] internet sektorer kan der kun være en kæmpe. Der er ikke noget, du kan gøre uden finansiering, som vi så med Uber China og Didi, “sagde en tidligere medarbejder hos Bluegogo, der anmodede om anonymitet.

Betydningen af ​​Kinas største teknologibedrifter, Alibaba og Tencent, i den indenlandske venturekapitalindustri er også blevet demonstreret af, at de resterende giganter – Mobike og Ofo – er henholdsvis Tencent og Alibaba-støttede.

“Hvad Tencent og Alibaba siger tæller, fordi det er hovedstaden, der tæller. Det handler om at vokse hurtigst, og det betyder pengeinvesteringer mest, “sagde Xie Pu, en Changsha-baseret teknologikolonnist. “Mobike og ofo vil i sidste ende fusionere.”